聯軸器所聯接的兩軸，由于制造及安裝誤差，承載后的變形以及溫度變化的影響等，會引起兩軸相對位置的變化，往往不能保證嚴格的對中。
根據聯軸器有無彈性元件、對各種相對位移有無補償能力，即能否在發生相對位移條件下堅持聯接功能以及聯軸器的用途等，聯軸器可分為剛性聯軸器，撓性聯軸器和平安聯軸器。
聯軸器的主要類型、特點及其在作用類別 傳動系統中的作用 備注

剛性聯軸器只能傳送運動和轉矩，不具備其他功能，包括凸緣聯軸器、套筒聯軸器、夾殼聯軸器等

撓性聯軸器無彈性元件的撓性聯軸器，不只能傳送運動和轉矩，而且具有不同水平的軸向、徑向、角向彌補性能包括齒式聯軸器、萬向聯軸器鏈條聯軸器、滑塊聯軸器等。

有彈性元件的撓性聯軸器，能傳送運動和轉矩；具有不同水平的軸向、徑向、角向補償性能；還具有不同水平的減振、緩沖作用，改善傳動系統的工作性能包括各種非金屬彈性元件撓性聯軸器和金屬彈性元件撓性聯軸器，各種彈性聯軸器的結構不同，差異較大，傳動系統中的作用亦不盡相同